雜音夜

當人在死前，一生所有歷經的事情將會在腦海中，回憶並重新體會，這便是老一輩流傳下來的－－

走馬燈。

據說，走馬燈是背叛生存掌管萬物之死的神祇－－薄伽戴斯，給予臨死者最初也是最後的恩惠，走馬燈不只是讓人在短時間內重新回顧一生所發生的事情，更是薄伽戴斯引人入地獄的抉擇條件。當臨死者對自己的一生無法認同或明知有錯卻不悔改時，便會被薄伽戴斯引入地獄。反之，則會被孵育生命付予存在重量的神紙－－伊希塔，帶回神帝的面前重新等待下次生命的開始。

到此，全是我在騎士院的神學課程中所學到的。

本來，騎士是不必學習神學。但，礙於我性別的不同，騎士院的傻子導師們希望藉由神學來啟發我對巫師的興趣。不巧我這個女孩就是有別於其它女孩，對限定女性學習的魔法、神學這些巫師必修又不切實際的東西一概沒有興趣。

因此，我對走馬燈有另一番見解。

走馬燈並不是什麼薄伽戴斯所給予臨死者的恩惠，而是人類特有的內心防禦機制，避免人類在死亡前能夠保有自己心智，不被死亡的恐懼逼瘋或逼到僅剩嬰兒程度的心智。

簡而言之，走馬燈是讓臨死者保有最低微弱的自我心智。好讓真正有實力的人能夠在最危機的時刻下，把握最後翻盤的機會才存在……

滂沱大雨下，每顆雨滴都是支飛箭，在我每寸肌膚上留下劇烈刺痛。

抱著他的殘臂。

聽著他的吶喊。

我卻僅能在幻想中祈禱翻盤機會的降臨－－

薇亞莉－－！

快逃－－！

暴風中，隨著他的吶喊，我似隻桑蠶，吐絲將自身包圍纏繞，置身繭內。

但，我並不想破繭羽化成飛蝶，只想借此逃避現下的殘酷，甚至渴望死於繭內。

瞬間，我明白自己選擇了逃避，逃避到自己的回憶裡－－

一年前。

薇亞莉．帕布魯十六歲。

對手是名次僅次我一名，使用巨劍的拉葉．魯．利耶……

「薇亞莉學姐，恭喜妳取得騎士試選會的種子資格。」

在餐廳向我搭話的是位十二、三歲的新進騎士學生。

放下手中從人事部調來的資料，我沒有多理會他，只是回他句：「謝謝。」便繼續吃飯。

這冷淡語氣會讓聽話者有所自知－－我不想和你說話，快滾。

「就算輸了下午那場比賽，也沒差對吧！」

停下湯匙，我正眼看了膽敢說出這種話的新進騎士學生。

「你是誰？」

「我是誰並不重要。」他皮笑肉不笑的微笑，讓我想把他的臉皮拔下，看看是不是假面具，「重要的是，我是騎士院中，『不滿』的一份子。」

「原來，你是那群沒志氣又沒能力的男人俱樂部成員之一呀。」我無趣地繼續動起湯匙。

自從我十歲進入騎士院後，掀起一波反對女性加入騎士院的輿論，不過，那對我並沒有太大的影響。畢竟騎士院的入院資格條文裡，並沒有明文規定不許女性入騎士院。

直到最近，還有個俱樂部在我取得騎士試選會種子資格後迅速成立，一個為反對女性進入騎士院的俱樂部。

男人，真是群無能到底的生物。

「雖然我們無力阻止妳取得種子資格，但，我們敢斷言－－薇亞莉．帕布魯，妳絕對不可能成為騎士。就算我們不出面制止也一樣，妳自然會敗在生物的天性上。」

彈指間，我將湯匙無聲快速地砍上他纖白的脖子，他因而驚嚇抽抖。

我道：

「只會害怕顫憟的無能小鬼，有什麼資格能斷言一件事的結果？生物的天性，那是什麼？就因為現在的我擁有生育的能力，就會讓我無法成為騎士？還是因為我有男性滿腦子想摸的軟綿綿胸部，就無法立足在騎士的行列裡？

我親愛又愚蠢的不知名學弟，請你毛長齊之後，再來跟我高談闊論吧。當然，那時我會在騎士團中等待你的來訪。」

「我明白了，日後我必定會去找妳的，薇亞莉學姐。不過，那不會是在騎士團裡，而會是在妳的老家。」

說完，他起身便走，只留下討人厭的印象在我腦海裡。

反正被我討厭的已是一堆，不差他一個。

「多多指教。」眼前單手持巨劍的魁梧男子說。

他就是拉葉．魯．利耶。

全身肌肉彷彿黑金剛石雕琢出來，堅實強壯。

這下可有趣了。

生物的天性，指的就是這個嗎？

下午時刻，澄黃色的清澈陽光，自右方拱形窗灑落下，充滿活力不帶一絲慵懶照亮深長的比賽會場。會場長約二十公尺，寬約十四公尺，我右方牆面在前中後各設有三扇門，每扇門間還隔有一扇窗。至於左方無設置門口的牆面則是等距離設置窗戶，窗戶間又掛有代表騎士團的旗幟。會場前後端皆放置騎士配有的標準武器及裝甲，更特別的是，有個玻璃櫃中放置了歷代騎士團戰功彪炳的名將配劍；那些名將配劍沒有我想像中的華麗裝飾，樣式都相當樸素，跟一般武器店裡看到的沒兩樣。但，卻有一股彪炳千古的強悍氣魄靜靜散出。

順帶一提，我父親林克．帕布魯的配劍－－霍德爾，非旦沒有置於其中，更沒有任何一個人知道它的下落！

這讓我有點不滿，如此重要的配劍居然會找不到？

那可是我父親重要的遺物耶！

嗯－－抱怨到此結束，回到正題吧。

現在所在的會場並非是比賽專門的會場，從擺設來看也明白吧。這裡其實是騎士團歷史介紹館之一的武器館。之所以會選擇這裡當作騎士院劍術期末比賽會場的原因是，原先的劍術比賽會場被巫師院借去當作魔法指導教室，又不知道是那個不成熟的小姑娘上課不專心，使魔法爆走炸毀整個劍術比賽會場。更間接害得我被其它人指指點點，說什麼都是有女人出現在騎士院的關係才會爆炸，又或是因為有女人進入騎士院巫師院的女人們才敢來騎士院借場地。

這全是些鬼話。

我薇亞莉．帕布魯，只是個追尋父親身影，想成為與他相同的騎士罷了。不過我剛好是位女人，就被他們說成一切亂源來頭。

這可真是好笑。

正如我父親的名言－－人有無窮的可能性。

我成為騎士也沒有什麼好奇怪的，那些圍在身旁用威壓眼神脅迫我的男人，只是群不願面對「有位女人即將成為騎士」真相的蠢貨。

而那些蠢貨正塞滿了整個會場，正準備看我輸在生物的天性上。

更讓我難以置信的是，眼前這名滿身肌肉，手持巨劍的魁梧男人，竟然背對我擺出架勢，有沒有搞錯呀？！

「拉葉．魯．利耶小男孩，你是不是嫌我太嬌小，不知道我在哪？」我不滿說道。

拉葉貌似驚覺而轉身。

「絕非如此！帕布魯……小姐？」

「對手是位女人，感到困惑？」

「絕非如此！」

「那你為什麼不睜開眼，好好看著你的對手？」

拉葉沉默片刻，才開口。

「……因為，我看不見任何東西，是個盲人。」

「這下可有趣了，拉葉。原來我們是同道中人呀！」

「怎麼說。」

「我想成為騎士團中的第一位女性騎士，而你拉葉則是想要成為騎士團中的第一位盲人騎士。」

說完，我倆一同笑了起來，完全不在乎那群看傻眼的正常人們。

「如果行的話，我還真希望能跟妳在不同地點相見。」拉葉說。

「行呀，只要是現在之外，我們多的是時間可以碰面。現在，則是該正經的時刻，準備好了嗎！」

呵！

拉葉不知為什麼逕自笑了起來。

「居然完全不在乎我看不看的到，想必妳不打算放水囉？」

「假若你的全勝也是靠別人放水得來的話，我可以考慮看看。」

拉葉收起陽光的微笑，嘴唇堅毅緊閉，兩絲竹葉般閉眼在窗外光彩下挑染成淡淡金黃。

瞬間，拉葉一步重踏，巨劍如雷劈下。

我側身迴避，順勢旋身出劍，欲橫斷拉葉腰際。

未料我的長劍竟與拉葉相同，都落得揮空的下場。

拉葉竟能在我出劍時，快速移動身子，他的速度與身體巨大程度成違背常理的正比。

震驚之餘，拉葉另一劍早劈下，又一迅雷，此次落在右肩！

右肩後移，避過此劍後，我緊握手中長劍由下往上向後方劃出半銀圓。

鏘！盲目劍擊，擊中身後拉葉的巨劍劍柄，差點就能砍中他的左手了。

「帕布魯小姐。」差點左手不保的拉葉語氣平穩，「妳果然厲害。」

「不敢當，能在瞬間就移動到我身後的你，才稱得上厲害。傳說中的『力鬼隱劍』。」

見拉葉收起架勢，我也立即收劍。

「原來你已聽過我的稱號。」

「都是全勝的同伴，我當然也要調查一下才能做事前準備。」

「早有準備的妳，為何會不知我是個盲人？」

「因為，我只調查你用了什麼武器，其餘我一概沒有興趣。」

「真是一位有自信的小姐，能成為妳的對手是我的榮幸。」拉葉又微笑，「不過請原諒我比賽還未開始就先攻擊的愚蠢舉動。」

「沒關係，如果連突如其來的攻擊都躲不過的人，又怎麼能夠成為騎士？」

拉葉附和「也是」後，繼續保持他清爽的微笑。

拉葉．魯．利耶，騎士院人稱力鬼隱劍，剛剛的一陣攻防中，我也明白為什麼他能被稱力鬼隱劍的原因。擁有超人的怪力，加上不尋常的爆發力，這稱號實至名歸。

這對手－－求之不得！

我向佇立在看戲人潮旁，看傻眼的教官呼道。

「教官！可以開始了吧！」

教官這才回過神來，他先是喃喃自語一番，才接著在我們劍柄貼上護符，讓劍鋒的銳利化為零。

我倆再度抽劍，擺出架勢。

騎士院劍術課程期末比賽第六十四場比賽，開始！